Die woordeboekbetekenis van die woord "aminosuur" is:selfstandige naamwoord: enige van 'n groep organiese verbindings wat noodsaaklike boustene van proteïene is. Hulle het 'n karboksielgroep (-COOH) en 'n aminogroep (-NH2) wat aan dieselfde koolstofatoom geheg is, en verskil van mekaar in die syketting wat aan hierdie koolstofatoom geheg is. Daar is ongeveer 20 aminosure wat natuurlik voorkom, en verskeie ander wat nie algemeen in proteïene voorkom nie.